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Das Handballturnier um den Ostseepokal (auch Ostseecup und später Baltic Cup genannt) wurde von 1968 bis 1989 ausgetragen. Es war vor der Gründung der Europäischen Handballföderation (EHF) 1991 und der Einführung der Hallenhandball-Europameisterschaft 1994 das größte europäische Turnier für Männer-Nationalmannschaften und zugleich das einzige, das in wechselnden Ländern stattfand. Es kann daher als inoffizieller Vorläufer der EM angesehen werden.

Erstmals wurde der Ostseepokal 1968 in Zoppot (Polen) ausgetragen. Diese Veranstaltung fand noch auf dem Kleinfeld statt, seit dem Folgejahr in der Halle. Der Name geht auf die Ausrichter zurück; Teilnehmer waren aber auch Handballnationen der damaligen europäischen Leistungsspitze, die nicht an die Ostsee grenzten, wie Rumänien, Ungarn und Island.

Es gab und gibt zwar auch andere regelmäßige Turniere für Nationalmannschaften (Karpatenpokal in Rumänien, Turniere des Deutschen Handball-Verbandes (DHV) der DDR, Zarja Vostoka oder Tbilissi-Cup im damals noch zur UdSSR gehörigen Georgien, den Supercup der ehemaligen Weltmeister und Olympiasieger in der Bundesrepublik Deutschland). Diese Turniere fanden bzw. finden jedoch immer im selben Land statt und die Teilnehmerzahl umfasste meist nicht mehr als sechs Mannschaften.

Austragungsmodus |

Am Ostseepokal nahmen in der Regel acht Mannschaften teil (1969 und 1971 sowie 1985 bis 1987 waren es sechs, 1970 fünf). 1970 und 1985 bis 1987 wurde in einer einfachen Runde „jeder gegen jeden“ gespielt, in den anderen Jahren entsprechend in zwei Vorrundengruppen, anschließend Platzierungsspiele: die Gruppen-Ersten um Platz 1 und 2, die Zweiten um 3 und 4 usw. Abweichend stritten 1972 bis 1974 die letzten beiden jeder Gruppe in einer Trostrunde um die Plätze 5 bis 8 und die ersten beiden jeder Gruppe in einer Finalrunde um die Plätze 1 bis 4 – wieder „jeder gegen jeden“.

Im Unterschied zu einer offiziellen Meisterschaft war es üblich, dass das Gastgeberland mit zwei Teams antreten konnte (A- und B-Mannschaft, I und II oder Senioren und Junioren).

Zeitraum |

Von 1968 bis 1981 fand das Turnier – außer 1975 und 1978 – jährlich statt, danach nur noch vier Mal: Die letzte Austragung erfolgte 1989 in norddeutschen Städten (Gruppenphase) und in Dortmund (Platzierungsspiele).

Sieger |

Jahr	Gastgeber	Platz 1	Platz 2	Platz 3
1968	Polen	Rumänien 1952 Rumänien	Ungarn Ungarn	Polen Polen A
1969	Schweden	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Polen Polen	Sowjetunion Sowjetunion
1970	DDR	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR I	Schweden Schweden	Polen Polen
1971	Dänemark	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Sowjetunion Sowjetunion	Polen Polen und Deutschland BR BR Deutschland
1972	Sowjetunion	Sowjetunion Sowjetunion A	Deutschland BR BR Deutschland	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR
1973	BRD	Sowjetunion Sowjetunion	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Deutschland BR BR Deutschland A
1974	Polen	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Sowjetunion Sowjetunion	Polen Polen A
1975	nicht ausgetragen
1976	Schweden	Sowjetunion Sowjetunion	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Polen Polen
1977	DDR	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Sowjetunion Sowjetunion	Polen Polen
1978	nicht ausgetragen
1979	Dänemark	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Deutschland BR BR Deutschland	Sowjetunion Sowjetunion
1980	BRD	Sowjetunion Sowjetunion	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Deutschland BR BR Deutschland A
1981	Sowjetunion	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Sowjetunion Sowjetunion	Polen Polen
1982–84	nicht ausgetragen
1985	Polen	Sowjetunion Sowjetunion	Polen Polen A	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR
1986	Dänemark	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Sowjetunion Sowjetunion	Danemark Dänemark A
1987	DDR	Sowjetunion Sowjetunion	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	Deutschland BR BR Deutschland
1988	nicht ausgetragen
1989	BRD	Sowjetunion Sowjetunion	Deutschland BR BR Deutschland A	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR

Anm.: 1971 endete das Spiel um Platz 3 unentschieden 24:24 n. V., so dass die Veranstalter ihn beiden Mannschaften zuerkannten.

Medaillenspiegel |

Rang	Land	Gold	Silber	Bronze
1	Deutschland Demokratische Republik 1949 DDR	8	4	3
2	Sowjetunion Sowjetunion	7	5	2
3	Rumänien Rumänien	1	0	0
4	Deutschland BR BR Deutschland	0	3	4
5	Polen Polen	0	2	7
6	Schweden Schweden	0	1	0
	Ungarn Ungarn	0	1	0
8	Danemark Dänemark	0	0	1

Quellen |

• Jahrbücher des Deutschen Handball-Bundes 1972, 1978, 1978/79, 1979/80, 1980/81 (jeweils entspr. Seiten in Kopie)


• DSV Deutscher Sportverlag GmbH (Hrsg.): Handballwoche Nr. 6/1985, 6/1986, 5/1987, 3 und 4/1989