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Jean-François Lyotard, Fotografie von Bracha Lichtenberg Ettinge.

Jean-François Lyotard (* 10. August 1924 in Versailles; † 21. April 1998 in Paris) war ein französischer Philosoph und Literaturtheoretiker. Bekanntheit erlangte er vor allem als Theoretiker der Postmoderne. Lyotards Schriften lassen sich grob in drei Phasen einteilen: frühe phänomenologische, politische und Schriften, die auch den Strukturalismus kritisieren. Es folgte eine Auseinandersetzung mit libidinösen Fragen. In seinem Spätwerk wandte sich Lyotard dann dem Postmodernismus und dem Problem des Anderen zu.

Trotz der Vielzahl der von ihm behandelten Themen lassen sich einige Grundpositionen Lyotards ausmachen. So geht er nicht von einer Allmacht der Vernunft aus, sondern widmete sich auch den nicht-rationalen, triebhaften Strukturen des menschlichen Wissens und Verhaltens. Er wies den Humanismus in seiner klassischen Form zurück sowie das menschliche Subjekt als Träger des Wissens und der Erkenntnis. Ein Gesellschaftsverständnis im Sinne eines ewigen Fortschritts hielt Lyotard aufgrund des technologischen, gesellschaftlichen und kulturellen Wandels des späten 20. Jahrhunderts für überholt. Seine philosophischen Ansichten hatten für ihn auch auf dem Gebiet der Politik weitreichende Folgen. Wenn sich denn die reale Welt niemals mittels der Vernunft in ihrer Gänze repräsentieren lässt, dann erscheint eine Politik als überholt, die ihre Entscheidungen auf Grund der Annahme trifft, sie habe den Überblick über „die Realität“.

Leben |

Lyotard wurde 1924 in Versailles geboren. 1950 legte er seine agrégation (Staatsexamen) in Philosophie ab. Als Ausgangspunkt seines philosophischen Werdegangs gilt Edmund Husserl, zu dessen Phänomenologie Lyotard die Darstellung La Phénoménologie verfasste. Lyotard unterrichtete zunächst Philosophie an verschiedenen Oberschulen, darunter von 1950 bis 1952 in Algerien (damals noch Bestandteil des französischen Mutterlandes).

Von 1954 bis 1966 war er Mitglied in der von Cornelius Castoriadis und Claude Lefort gegründeten Gruppe Socialisme ou barbarie („Sozialismus oder Barbarei“) von linken französischen Intellektuellen, die sich 1949 in Abgrenzung zum sowjetischen Sozialismus-Modell gebildet hatte. In der gleichnamigen Zeitschrift veröffentlichte er 13 Artikel, die sich bis auf einen alle mit dem Algerienkrieg beschäftigten.^[1] Die Gruppe zerstritt sich, und Lyotard trat 1966 aus: „Eine Periode meines Lebens war beendet, ich verließ den Dienst der Revolution, ich machte etwas anderes, ich hatte meine Haut gerettet.“^[2]

Ab 1968 war er als Professor der Philosophie an der Universität Paris VIII (Vincennes, Saint-Denis) und anderen Hochschulen (u. a. Sorbonne und Nanterre) tätig. Später unterrichtete er Kritische Theorie an der University of California, Irvine sowie Französisch und Philosophie an der Emory University in Atlanta und an der Yale University. Lyotard gründete zusammen mit Jacques Derrida das Collège international de philosophie in Paris.
1971 wurde er zum Docteur des lettres habilitiert. 1987 wurde er emeritiert.

Lyotard hat aus seiner ersten Ehe eine Tochter, die heutige Philosophieprofessorin Corinne Enaudeau.

Werk |

Das postmoderne Wissen |

Titelblätter dreier Ausgaben von Socialisme ou Barbarie aus den 1950er Jahren

Jean-François Lyotard veröffentlichte 1979 die Studie Das postmoderne Wissen (Originaltitel: La condition postmoderne), die er als Auftragsarbeit für den Universitätsrat der Regierung von Québec geschrieben hatte. Er beschäftigt sich darin mit dem Wissen in „postindustriellen“ Gesellschaften. In der gleichen Arbeit legte er seinen Begriff der Postmoderne dar.

Lyotard unterscheidet zwei Formen von Wissen:

• 
  szientifisches Wissen – ein wissenschaftliches Wissen, dessen Legitimation aber ungeklärt bleibe;


• 
  narratives Wissen – das traditionelle Wissen in Form von Geschichten und Erzählungen, für das man keine tieferliegendere Legitimation notwendig erachte.

Wissenschaft sah Lyotard also als neue Wissensform, die mit dem Problem der eigenen Berechtigung konfrontiert ist. Dafür schlug er zwei mögliche Legitimationserzählungen vor:

• eine politisch-staatliche – welche eine praktische Emanzipation anzielt, wie sie in der Aufklärung, namentlich von Immanuel Kant propagiert wurde, und


• eine philosophisch-spekulative – wie sie die großen Systementwürfe des Deutschen Idealismus versuchten, namentlich Georg Wilhelm Friedrich Hegel.

Nach Lyotard gelingt es beiden „großen Erzählungen“ nicht, eine allgemein verbindliche wissenschaftliche Rationalität zu legitimieren, wie dies etwa die Erkenntnis- und Wissenschaftstheorien der Aufklärung, des Humanismus und einiger Vertreter idealistischer Philosophie postuliert hatten. Derartige Projekte fasste er unter dem Ausdruck „Moderne“ zusammen. Die spekulativ-philosophische Legitimation zerfalle, indem sie erkenne, dass ihr zentrales Prinzip, das Leben des Geistes, auch nur eine Interpretation unter vielen sei. Die emanzipatorische Legitimation sei unhaltbar, da sie die Verbindlichkeit ihrer eigenen Regeln nicht herleiten könne. Auch könne sie zu ästhetischen und praktisch-moralischen Fragen keine Stellung beziehen.

Das Projekt der „Moderne“ sei daher gescheitert. Die „großen Erzählungen“ müssten aufgegeben werden. An ihre Stelle trete eine Vielfalt von Diskursen, die mit je eigenen Regeln der Konstitution und Verknüpfung von Aussagen folgen und mit eigenen Kriterien der Rationalität und Normativität einhergehen können. Lyotard beschrieb diese Diskurse als isolierte „Sprachspiele“.^[3] Diese Beschreibung griff ein Konzept von Ludwig Wittgenstein auf. Wittgenstein hatte den Ausdruck „Sprachspiel“ als ein heuristisches Instrument verwendet, um bestimmte einfache Elemente menschlicher Kommunikation zu analysieren.^[4] Man kann Wittgenstein die These zuschreiben, dass an einem Sprachspiel in einem umfassenden Sinne teilzuhaben und dieses zu verstehen heißt, an einer Lebensform teilzuhaben, und dass der Gebrauch eines Sprachspiels nicht angemessen beschreibbar ist, ohne auch die Begriffe zu gebrauchen, die innerhalb eines bestimmten Sprachspiels verwendet werden. Die Frage nach der Anzahl wäre allerdings für Wittgenstein sinnlos gewesen.^[5] Lyotard übertrug Wittgensteins Relativierung von Aussagekriterien auf Sprachspiele und Lebensformen und betonte, dass zwischen stark unterschiedlichen Sprachspielen keine Möglichkeit eines wechselseitigen Verstehens oder Kritisierens bestehe. Eine solche Situation nannte Thomas S. Kuhn bezüglich unterschiedlicher wissenschaftlicher Theorien „inkommensurabel“ (ohne gemeinsames Maß) (Kuhn selbst sprach nicht von Theorien, sondern von „Paradigmen“, um mehr Bedingungen als im klassischen Theoriebegriff zu erfassen). Dabei verstärkte Lyotard das Bild des Spiels noch, indem er diesem die Bedeutung von Kampf gab.^[6] Lyotard nimmt daher auch eine Vielfalt von Diskursformationen an, die er als nicht ineinander „übersetzbare“ Sprachspiele oder als „inkommensurable Vernunftarten“ bezeichnet. Es gebe keinen integrierenden „Metadiskurs“.^[7]

Möglich seien allerdings Übergänge, Brückenschläge zwischen den Diskursen. Lyotard beschrieb diese Operation mit dem Bild eines Admirals, der Expeditionen von einer Insel zu einer anderen unternimmt, aber keine eigene Operationsbasis besitzt, lediglich das Hauptmeer, den Archipelagos.^[8] Man hat Lyotard zugeschrieben, eine absolute Differenz vertreten zu haben, die Konflikte unvermeidlich und unlösbar mache. Eine solche Position ist von einigen Autoren, die gemeinhin der „Postmoderne“ zugerechnet werden, kritisiert worden.^[9] Gegen die gescheiterten Ansprüche allumfassender Erklärungen und Rahmentheorien setzt Lyotard allerdings eine Form der Vernunft, die sich situationsspezifisch selbst die Regeln gibt. Damit adaptiert er Kants Begriff der „Urteilskraft“. Bei Kant sollte diese der Ästhetik zugeordnete basale Funktionsweise der Vernunft den Brückenschlag zwischen theoretischer und praktischer Philosophie ermöglichen, was in Kants System bedeutete: zwischen Beschreibungen der Realität, die notwendigen Gesetzen folgen, und Beschreibungen des Handelns, welche die Zuschreibung von Freiheit voraussetzen. Der Urteilskraft nun bediene sich, so Lyotard, im obigen Bilde gesprochen, der zwischen den Diskurs-„Inseln“ verkehrende Kapitän, konkret: das Individuum, das „auf sich selbst zurückgeworfen“ sei und „kleine Erzählungen“ in Form überraschender und neuer Spielzüge erfinden müsse. Dieser begrenzte Freiheitsraum jedenfalls, so Lyotards Diagnose, verbleibe in modernen Gesellschaften, die durch einen Diskurs der Macht geprägt seien, der ein Effizienz-Spiel der Technik und den Zugang zu Wissen kontrolliere.

Für Jean-François Lyotard erfüllt dabei eine Paralogie die Funktion der postmodernen Legitimierung des Wissens. Die Paralogie ermöglicht durch Unschärfen und Fehlschlüsse die Aufmerksamkeit vom gewöhnlichen Denken auf die Regeln, nach denen die jeweiligen Diskurse geführt werden, zu verschieben:

Politische Implikationen |

Die Überlegungen Lyotards haben politische Implikationen. Beispielsweise zählte er zu den gescheiterten „Rahmenerzählungen“ auch den Marxismus. Theorieansätze wie Habermas' Theorie des kommunikativen Handelns kritisierte er als „Vereinheitlichungstheorien“. Ein pluralistischer Liberalismus erschien ihm als einzig verfügbarer theoretischer Rahmen angesichts der zur Koexistenz verurteilten „unübersetzbaren Diskurse“. So stellt sich Lyotards Philosophie als Versuch dar, Aufklärung und Vernunft (und deren Tradition) zu retten – etwa vor dem neuerlichen Einbruch der Religion ins Politische.^[11]

Ästhetik – Das Erhabene |

Lyotards Ästhetik^[12] bezieht sich auf die Kantische Begriffsbestimmung des Erhabenen. Kant hatte mit seiner Kritik der Urteilskraft den problematischen Brückenschlag zwischen den Reichen von Natur und Freiheit, Theorie und Praxis versucht. Während das Schöne – so Lyotards Lesart – das Versprechen einer Einheit des Subjekts gewähre, werde diese im Erhabenen unterminiert. Tatsächlich hatte Kant unter dem Erhabenen eine Überwältigung des Verstandes verstanden: der Gegenstand sprengt im Mathematisch-Erhabenen jedes ihm verfügbare Maß und überschreitet im Dynamisch-Erhabenen gewaltsam die Macht des Subjekts. Während Kant auch hier das Subjekt auf die Freiheit seiner eigenen Vernunft zurückgeworfen sah, betonte Lyotard die Brüchigkeit des Subjekts und die Grenzen seiner Erkenntnis. Im Anschluss daran formulierte er eine Ästhetik des Undarstellbaren, die er v. a. im Werk Barnett Newmans exemplifiziert fand.

Kant hatte das Gefühl des Erhabenen gegenüber dem Großen als eines beschrieben, das aus Schmerz und Freude besteht. Erhabene Gegenstände, etwa ein Gebirgszug, können von uns nicht mittels der Sinne gänzlich aufgenommen werden, da sie zu groß sind. So bleibt uns nur, ihre Idee in der Vernunft auszubilden. Ein Versuch, der uns Freude bereite. Lyotard weitete nun diesen Ansatz auf alle Gegenstände aus, nicht nur auf die großen: Alles, was sich von uns nicht sprachlich zur Darstellung bringen lasse, könne das Gefühl des Erhabenen hervorrufen. Damit zeigten jene Dinge zugleich die Grenzen des Subjekts, welches sich ihrer nicht mit der Vernunft bemächtigen kann.

Lyotard plädierte dafür, Ästhetik und Politik strikt zu scheiden, weil deren Konvergenz stets in den Faschismus münde – ob nun in einen linken oder rechten. Darin stand er Theodor W. Adorno nahe, den er ansonsten heftig kritisierte, weil er aufklärende Kritik vorsätzlich „folgenlos“ betriebe.

Das Inhumane |

Lyotard wies den klassischen Humanismus vor allem deshalb zurück, weil er den Menschen entweder auf ein Bild festlege, oder, paradoxerweise annehme, dass das Humane etwas sei, was jedem Menschen von Geburt an zukomme und dann doch wieder fordert, dieses erst durch den Terror der Bildung zu verwirklichen. Warum, so Lyotards Frage, wo doch das Humane uns allen eigen ist, müssen wir es dann erst durch Bildung gewinnen?

Mit dem Begriff des Inhumanen beschrieb Lyotard all jene Dinge, die der Humanismus aus seiner Definition des Menschen ausgeklammert hat. Lyotard versuchte sie fruchtbar zu machen, als etwas, das unser Selbstverständnis immer wieder in Frage stelle.

Lyotard entwickelte ein Science-fiction-Gedankenexperiment, welches in 4,5 Milliarden Jahren, zum Zeitpunkt der Explosion der Sonne, stattfände. Sollte sich dann die menschliche Spezies durch technische Mittel in die Lage versetzen können, auch ohne die Erde als Planeten zu leben, was bliebe dann noch von der „Menschlichkeit“? Alles, was für unsere heutige Bestimmung dessen, was menschlich ist, von Bedeutung ist, würde bei einem außerplanetaren Leben wegfallen. Lyotards Meinung hierzu blieb gespalten: Einerseits kritisierte er die schon heute zu beobachtenden enthumanisierenden Effekte der modernen Technik, andererseits sah er in ihnen die Chance einen Raum der Möglichkeiten zu eröffnen, da sie den Menschen nicht auf ein Bild festschreiben.

Werke (in Auswahl) |

Für vollständigere bibliographische Angaben vgl. nachstehende Weblinks, insb. die Bibliographie von M. Buchmann.

• 
  Politik des Urteils (mit Jean-Loup Thébaud), übers. von Esther von der Osten, Zürich 2011 (diaphanes Verlag) ISBN 978-3-03734-147-6
  


• 
  Libidinöse Ökonomie, übers. v. Gabriele Ricke und Ronald Voullié, Zürich/Berlin 2007 (diaphanes Verlag) ISBN 978-3-03734-011-0 (frz. Originalausgabe von 1974: Economie libidinale, Paris: Ed. Minuit)


• 
  Das postmoderne Wissen, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 2012 (Passagen Verlag) – 7. unveränderte Auflage, frz. Originalausgabe von 1979 La condition postmoderne, ISBN 978-3-7092-0036-0 (Auszug der engl. Übers.) Das zeitdiagnostische Hauptwerk Lyotards
  


• 
  Discours, figure, Paris 1971 Das frühe Hauptwerk, das viele heutige medien- und kunstphilosophische Diskussionen vorwegnimmt – ein Auszug aus dem zentralen Kapitel liegt auf Deutsch vor: "Veduta auf ein Fragment der Geschichte des Begehrens", übers. v. E. Alloa, in Bildtheorien aus Frankreich. Eine Anthologie, hg. v. E. Alloa, München, 2011, 137-201 ISBN 978-3-7705-5014-2.


• 
  Heidegger und „die Juden“, (Hg. Peter Engelmann), Wien 2005 (Passagen Verlag),ISBN 3-85165-730-6
  


• 
  Der Widerstreit, Fink, München 1989, ISBN 3-7705-2599-X Das systematische Hauptwerk Lyotards
  


• 
  Der Enthusiasmus. Kants Kritik der Geschichte, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1988 (Passagen Verlag), ISBN 3-900767-04-1
  


• 
  Die Analytik des Erhabenen. Kant-Lektionen, Fink, München 1994, ISBN 3-7705-2885-9
  


• 
  Das Elend der Philosophie, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 2004 (Passagen Verlag), ISBN 3-85165-551-6
  


• 
  Die Logik, die wir brauchen. Nietzsche und die Sophisten, Denkmal-Verlag, Bonn 2004, ISBN 3-935404-04-2
  


• 
  Das Inhumane. Plaudereien über die Zeit, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 2004 (Passagen Verlag).(3. Auflage), ISBN 3-85165-551-6
  


• 
  Der schalltote Raum, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 2001 (Passagen Verlag), ISBN 3-85165-497-8
  


• 
  Gezeichnet: Malraux, Dtv, München 2001, ISBN 3-423-30825-7
  


• 
  Postmoderne Moralitäten, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1998 (Passagen Verlag), ISBN 3-85165-320-3
  


• 
  Karel Appel: Ein Farbgestus. Bern – Berlin: Verlag Gachnang & Springer, 1998. ISBN 3-906127-53-2
  


• 
  Die Mauer, der Golf und die Sonne. Eine Fabel, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1991 (Passagen Verlag), ISBN 3-900767-74-2
  


• 
  Heidegger und die Juden (Vorträge in Wien und Freiburg), (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1989 (Passagen Verlag), ISBN 3-900767-39-4
  


• 
  Postmoderne für Kinder. Briefe aus den Jahren 1982–1985, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1996 (Passagen Verlag), ISBN 3-85165-252-5
  


• 
  Kindheitslektüren, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1995 (Passagen Verlag), ISBN 3-85165-172-3
  


• 
  Phänomenologie, Junius-Verlag, Hamburg 1993, ISBN 3-88506-421-9
  


• 
  Streifzüge. Gesetz, Form, Ereignis, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1989 (Passagen Verlag), ISBN 3-900767-20-3
  


• 
  Die Transformatoren Duchamp, Edition Schwarz, Stuttgart 1987, ISBN 3-925911-13-8
  


• 
  Grabmal des Intellektuellen, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1985 (Passagen Verlag), ISBN 3-205-01300-X
  


• 
  Die Mauer des Pazifik, (Hg. von Peter Engelmann), Wien 1985 (Passagen Verlag), ISBN 3-205-01306-9
  


• 
  Das Patchwork der Minderheiten, Merve Verlag, Berlin 1977, ISBN 978-3-920986-88-3
  


• 
  Intensitäten, Merve Verlag, Berlin 1978, ISBN 978-3-920986-94-4
  


• 
  Apathie in der Theorie, Merve Verlag, Berlin 1979, ISBN 978-3-88396-007-4
  


• 
  Immaterialität und Postmoderne, Merve Verlag, Berlin 1985, ISBN 3-88396-043-8
  


• 
  Essays zu einer affirmativen Ästhetik, Merve Verlag, Berlin 1985, ISBN 978-3-88396-022-7
  


• 
  Philosophie und Malerei im Zeitalter ihres Experimentierens, Merve Verlag, Berlin 1986, ISBN 978-3-88396-049-4
  


• 
  Ökonomie des Wunsches, Impuls-Verlag, Bremen 1984, ISBN 3-921883-28-0
  


• 
  Au juste. Conversations, Bourgeois, Paris 1979, ISBN 2-267-00194-2
  


• Clausjürgens, Reinhold, Bibliographie zum Gesamtwerk J.-F. Lyotards, in: Lyotard, J.-F., Der Widerstreit, übers. von Joseph Vogl, München 1987, S. 309–323, ISBN 3-7705-2599-X
  

Literatur |

• 
  Walter Reese-Schäfer: Jean-Francois Lyotard zur Einführung. 3., überarbeitete Auflage. Junius, Hamburg 1995, ISBN 978-3-88506-913-3.

Weblinks |

 Commons: Jean-François Lyotard – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einführende Informationen

• Ashley Woodward: Lyotard. In: Internet Encyclopedia of Philosophy.
  

Bibliographien

• 
  Literatur von und über Jean-François Lyotard im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
  


• Werke von und über Jean-François Lyotard in der Deutschen Digitalen Bibliothek
  


• Michael Buchmann: Bibliografie der auf deutsch veröffentlichten Texte
  


• 
  Nachlass in der Bibliothèque Jacques Doucet (Microsoft Word-Datei; 492 kB)

Sonstiges

• 
  Les Transformateurs Lyotard (International Symposium on Lyotards work held in Paris)


• Martin Götze: Die Kunst des Unbestimmten – Lyotards Ästhetik des Erhabenen, in: Sic et Non – Forum for Philosophy and Culture 1993.


• 
  Ron Kubsch: Vom Ende der großen Erzählungen. Jean François Lyotard und das „Das postmoderne Wissen“, Martin Bucer Seminar I (2004)

Einzelnachweise |

1. 
   ↑ Nachgedruckt in: Jean-François Lyotard: La guerre des Algériens. écrits 1956 - 1963. Choix de textes et présentation par Mohammed Ramdani, Paris: Galilée, 1989
   


2. 
   ↑ Zitiert nach Walter Reese-Schäfer: Lyotard zur Einführung. Hamburg 1988, S. 14.
   


3. 
   ↑ Beispielsweise in The Postmodern Condition, Minnesota 1984, xxiv-xxv.9ff
   


4. 
   ↑ U. a. in den Philosophischen Untersuchungen, §§ 7.27.66 u. ö.
   


5. 
   ↑ So die in der jüngeren Wittgensteinforschung weithin anerkannte Interpretation von Hilary Putnam, wie sie sich etwa in Words and Life, 1994, Kap. 13; in Renewing Philosophy oder in On negative Theology findet.
   


6. 
   ↑ Postmodern Condition, 10: “to speak is to fight … and speech acts fall within the domain of a general agonistics”
   


7. 
   ↑ Postmodern Condition, 36
   


8. 
   ↑ Enthusiasmus, 33. Widerstreit, 218f
   


9. 
   ↑ Siehe dazu: Wolfgang Welsch: Unsere Postmoderne Moderne, Berlin: Akademie Verlag 2002, Kapitel VIII u. IX.
   


10. 
    ↑ Jean-François Lyotard: Das postmoderne Wissen. Wien 1994. S. 16.
    


11. 
    ↑ siehe Heidnische Unterweisungen
    


12. 
    ↑ Das Erhabene, 1985; Kant-Lektionen